Hodinky pod lupou: Sklíčka hodiniek, materiály a vlastnosti

Akrylátové, nepoškrabateľné, zafírové, antireflexné, minerálne. Všetky vymenované a iks ďalších prívlastkov patrí sklu. Presnejšie sklíčku hodiniek. Nenahraditeľná súčasť každých hodiniek má za sebou viacero vývojových etáp. Ruka v ruke so zdokonaľovaním konštrukcie hodiniek, išli míľovými krokmi vpred postupy a materiály používané na výrobu priehľadnej ochrany ciferníkov a displejov.

Krištáľové sklíčko

Starí majstri hodinári v prvých vreckových a náramkových hodinkách vsádzali na krištáľové sklo. Vtedajšia veda a doba nepoznala priehľadnejšiu, bežne dostupnú hmotu. Nevýhodou krištáľu bola vysoká krehkosť a náchylnosť na otrasy. Vreckové hodinky mali na podobné neduhy riešenie v podobe otváracieho kovového krytu. Ich náramkovým súrodencom pomáhala (nielen v čase vojen) strieborná mriežka prekrývajúca ciferník.

Akrylátové sklíčko

Keďže praktickosť rôznych „zakrývatiek“ pokrivkávala, vhod prišlo vynájdenie syntetického materiálu, ktorý mal v relevantných aspektoch zatieniť sklo. Plasty si razili cestu stále k širšiemu uplatneniu a neobišli ani oblasť hodiniek. Zlatá éra plastových sklíčok bola na vrchole 60. rokov 20. storočia. Dnes sa akrylátové sklíčka vyskytujú zväčša v nižšej triede, alebo v hodinkách určených deťom. Akrylát, po slovensky plexisklo, zložitejšie polymetylmetakrylát, ťaží predovšetkým z nízkej ceny, pružnosti a atribútu tvoriť tupé črepiny minimalizujúcich prípadné zranenia. Škrabance, ktorým sa pri akryláte rozhodne nevyhnete je možné pomerne ľahko rozleštiť. Na tento účel poslúžia špeciálne pasty na leštenie plastov (Displex, Xerapol atď.). Moderné, kvalitatívne hodnotnejšie akrylátové sklíčka nájdete v niektorých potápačských a military hodinkách.

Minerálne sklíčko

Nie každému je po vôli každodenná obava o vzhľad sklíčka hodiniek. Inžinieri mysleli aj na túto situáciu a zohľadnili pritom všeobecnú dostupnosť. Dozrel čas minerálnych sklíčok. Ide o klasické sklo, ktoré vďaka pôsobeniu tepla a chemikálií nadobúda žiadané vlastnosti. V princípe je cieľom zvýšená odolnosť voči škrabancom. Fyziku a fakt, že predsa len ide o sklo, neoklame ani sofistikovaný postup vedcov, aj keď sa im podarilo vyrobiť v súčasnosti najrozšírenejší typ v hodinkách používaných sklíčiek. Minerálne sklíčko výrobcovia niekedy obaľujú vlastnými – honosnejšími názvami. Seiko napríklad zdokonalené minerálne sklíčka nazýva Hardlex (siedmy stupeň tvrdosti Mohsovej stupnice) a Sapphlex, čo je akýsi kríženec skla a zafíru.

Zafírové sklíčko

Ak minerálne sklíčko drží primát v rozšíreností, zafírové sklíčko triumfuje v žiadanosti. Veď kto by sa nechcel pochváliť kusom drahého a nesmierne odolného kameňa na svojich hodinkách. Nie je však zafír ako zafír. V priemere trojcentimetrový drahokam zvyčajne prekrásne modrej farby by si na zápästie dal málokto bez kŕdľa osobných strážcov navôkol. Zafírové sklíčko hodiniek má pôvod v laboratóriu a vzniklo tavením oxidu hlinitého (Al₂O₃) za prítomnosti vodíka a kyslíka pri teplote 2000° C. Po vykryštalizovaní do korundovej “hrušky” je narezané a ďalej spracovávané do požadovaného tvaru a veľkosti.

Pri zafírových sklíčkach sa často stretávame s antireflexnou vrstvou. Podľa zamerania hodiniek je antireflex z jednej, alebo oboch strán sklíčka. Za namodralým povlakom, rovnako ako za syntetickým zafírom stojí chemická reakcia. Na plyn, pri teplote 1800° C transformované zmesi oxidu hlinitého, fluoridu horečnatého a oxidu hafničitého postupným usádzaním na povrch zafíru vytvoria nános redukujúci nežiaduce odlesky. Zdalo by sa, že zafírové sklíčko nemá slabinu. Deviatka tvrdosť, škrabance nevidno. Zdanie klame, zafír je totiž materiál pomerne krehký, čiže expresívne mlátenie o zem má za následok  roztrieštenie na tisíce drobných kúskov. Hnev a zúfalstvo zo zmaru by vás neobišli ani v prípade stretu s korundom v brúsnom papieri, eventuálne briliantovým prsteňom vašej polovičky.

Gorilla Glass

V poslednej dobe, ktorú pred rokmi odštartoval príchod iPhonu, dostali hodinky nový impulz v podobe Gorilla Glass. Tento produkt americkej firmy Corning získal tridsaťkrát vyššiu odolnosť než originálne kremičité sklo nahradením sodných iónov draselnými v štyristostupňovom kúpeli. Ak neviete o čom hovorím, ukážky výdrže Gorilla Glass na Youtube by vám mohli byť užitočné. Širšie presadenie v hodinkách má Gorilla Glass zatiaľ pred sebou.

Sám som zvedavý akým smerom sa budú uberať sklíčka v hodinkách a či v budúcnosti nejaké sklíčka vôbec budú. Isté je len jedno, zákazníci tlačia výrobcov k neutíchajúcemu zdokonaľovaniu a vývoju v každom jednom odvetví, sklíčka hodiniek nevynímajúc.